www.yourpublicmedia.org – Wisata hiu tumbuh di Cape Cod Massachusetts, 3 tahun setelah serangan. Sekelompok kecil operator perahu sewaan yang berkembang di lepas Cape Cod di Massachusetts menawarkan wisata hiu putih besar di sebuah wilayah tempat wisata untuk mengamati paus dan anjing laut yang telah lama menjadi ritus peralihan turis.
Tidak ada musik yang tidak menyenangkan, tidak ada sirip yang memecah permukaan saat siluet kuat hiu putih besar meluncur di sepanjang perahu wisata kecil di Cape Cod di Massachusetts.
Michael Simard berjongkok rendah dan mengarahkan jarinya ke arah pemangsa kira-kira 10 kaki (3 meter) yang melaju di air seperti kaca di bawah.
Mandor konstruksi berusia 48 tahun dari Cambridge, Massachusetts, melirik kembali ke pasangannya, Penny Antonoglou, yang dengan patuh mengeluarkan smartphone-nya sambil berpose. Senyum. Klik.
“Ini menakjubkan, sungguh,” kata Simard setelah tur, di mana mereka melihat setidaknya enam putih besar. “Saya tak menyadari bahwa betapa anggunnya mereka. Itu menempatkannya dalam perspektif bahwa ini adalah elemen mereka, dan kami hanya membagikannya dengan mereka. ”
Tiga musim panas setelah Cape Cod melihat dua serangan hiu putih besar pada manusia – termasuk serangan fatal pertama di negara bagian itu sejak 1936 – tujuan wisata populer di selatan Boston menunjukkan tanda-tanda itu perlahan, sementara merangkul reputasi hiu.
Sekelompok kecil operator perahu sewaan yang sedang berkembang menawarkan wisata hiu putih yang luar biasa di wilayah di mana wisata mengamati ikan paus dan anjing laut telah lama menjadi ritus perjalanan wisata.
Baca Juga: Perusahaan Pengemudi Berbasis Aplikasi Mendorong Referendum Mereka Sendiri Untuk Massachusetts
The Atlantic White Shark Conservancy, organisasi penelitian hiu nirlaba terkemuka, termasuk di antara mereka yang terjun ke dalam permainan ekowisata hiu. Itu juga merenovasi Pusat Hiu, museum ramah keluarga yang menampilkan penelitiannya tentang populasi hiu lokal, dan sedang membangun pos pendidikan lain yang akan dibuka musim panas mendatang di pusat wisata Provincetown yang ramai.
Di tempat lain, pedagang lokal bertema hiu melaporkan bisnis yang ramai, bahkan ketika pandemi virus corona telah mengganggu sebagian industri pariwisata di kawasan itu. Cape Cod menampung sekitar 4 juta pengunjung per tahun, yang mendatangkan lebih dari $ 1 miliar dalam pengeluaran pariwisata dan mendukung ribuan pekerjaan.
“Rasanya seperti kami berada di lintasan menjadi titik kebanggaan bagi Cape Cod,” kata Patrick Clarke, pemilik perusahaan perhiasan Cape Clasp, dari hiu putih di kawasan itu. “Banyak ketakutan dan histeria awal adalah ketakutan akan hal yang tidak diketahui, tetapi kami belajar lebih banyak tentang mereka setiap tahun.”
Clarke membuat berbagai perhiasan yang menampilkan ikan paus, kura-kura, dan kehidupan laut lainnya, tetapi mengatakan potongan bertema hiu — khususnya gelang yang terbuat dari tali kelas laut yang disatukan oleh gesper perak murni berbentuk hiu putih — secara konsisten menjadi penjual terbaiknya. .
Di Chatham, pusat industri pariwisata hiu lokal, sebuah perusahaan yang mulai menjual stiker populer Cape Cod dalam bentuk hiu putih besar sekitar tujuh tahun yang lalu telah lepas landas karena populasi hiu lokal juga mulai bertambah.
Kristina Manter mengatakan Cape Shark, perusahaan pakaian yang dia miliki bersama dengan pacarnya, membuka etalase bata-dan-mortir di Main Street musim panas lalu untuk menjual berbagai hoodies, celana olahraga, T-shirt dan pakaian lain yang dihiasi dengan logo.
“Kami tidak hanya muncul karena kami melihat pariwisata. Kami ada karena kami mencintai hiu dan percaya pada konservasi mereka, ”kata Manter. “Itu hanya jatuh bersama dengan sempurna.”
Tidak ada penghitungan pasti untuk seberapa besar kontribusi pariwisata terkait hiu terhadap ekonomi semenanjung 65 mil (105 kilometer), tetapi pertumbuhannya membantu memperpanjang musim turis hingga musim gugur, karena puncak penampakan hiu terjadi pada bulan Agustus dan September, kata Paul Niedzwiecki, CEO Kamar Dagang Cape Cod.
Memang, lusinan pantai telah ditutup sementara dalam beberapa minggu terakhir setelah hiu terlihat sedekat 9 meter dari beberapa hamparan pasir paling terkenal di Cape. Peneliti hiu mengatakan mereka berharap untuk keluar menandai dan mengamati pemangsa hingga November, jika cuaca memungkinkan.
“Beberapa tahun lalu, ada kekhawatiran bahwa hal itu mungkin berdampak negatif pada pariwisata,” kata Niedzwiecki. “Tetapi kami telah bekerja untuk mendidik orang-orang tentang hiu dan apa yang sebenarnya kami lihat bukanlah dampak negatif.”
Mike Bosley, yang menjadi kapten tur hiu yang dilakukan Simard dan Antonoglou bulan lalu, berharap tur mengamati hiu dapat membawa perspektif berbeda pada wacana hiu lokal.
“Selalu ada hiu, tetapi tidak selalu ada kesempatan untuk berinteraksi dengan hiu dengan cara seperti ini,” kata Bosley, yang Dragonfly Sportfishing-nya mulai menawarkan tur hiu dengan sungguh-sungguh musim panas ini di sela-sela kegiatan memancing reguler dan wisata mengamati paus. “Mereka adalah bagian dari ekosistem kita.”
Baca Juga: Mengenal Tikiri Si Gajah Kurus Yang Viral di Sri Lanka
Sejak serangan 2018, pejabat Cape telah berinvestasi dalam pelatihan dan peralatan yang lebih baik untuk penjaga pantai dan responden pertama untuk menjaga pengunjung pantai tetap aman karena hiu putih besar bermigrasi dalam jumlah yang semakin besar untuk menikmati populasi anjing laut yang melimpah di kawasan itu.
Tetapi sekelompok penduduk, wisatawan, dan pendukung lainnya yang peduli telah membentuk organisasi nirlaba untuk mendorong langkah-langkah keamanan hiu yang lebih canggih dan proaktif, seperti deteksi bawah laut, sistem peringatan berbasis darat, dan pengawasan drone.
Peselancar lokal, sementara itu, telah mempersenjatai diri dengan penolak hiu, termasuk perangkat pribadi yang memancarkan medan listrik yang seharusnya menghalangi tetapi tidak membahayakan hiu.
Kekhawatiran tentang orang kulit putih besar tumbuh di tempat lain di New England, terutama setelah seorang wanita New York digigit secara fatal oleh seekor hiu di Maine Juli lalu, menjadi orang pertama yang mati karena serangan hiu di negara bagian tersebut. Lusinan organisasi kelautan dan lembaga negara dari Rhode Island hingga Kanada membentuk konsorsium untuk berkolaborasi dalam penelitian hiu sebagai tanggapan.
Greg Skomal, ahli biologi kelautan negara bagian yang saat ini mempelajari pola perburuan hiu putih besar di Cape, mengatakan wisata hiu terbukti bermanfaat, asalkan terus dilakukan secara bertanggung jawab.
Saat ini tidak ada persyaratan perizinan atau pendaftaran untuk tur, tetapi itu dan peraturan lainnya harus dipertimbangkan jika lebih banyak bergabung, katanya.
Negara melarang penggunaan sohib berdarah, umpan dan umpan lainnya untuk memikat hiu pada tahun 2015, yang berarti jenis operasi menyelam keramba hiu yang umum di Australia, Afrika Selatan, dan tujuan kaya hiu lainnya tidak diizinkan di perairan Massachusetts, kecuali mereka lebih dari 3 mil (5 kilometer) lepas pantai, di mana yurisdiksi negara bagian berakhir.
“Kami sangat sensitif terhadap aktivitas yang mengubah perilaku alami hiu,” kata Skomal. “Kami tidak ingin enam (tour) mengikuti seekor hiu ke perairan dangkal di dekat pantai berenang.”
Seperti kebanyakan operasi, Dragonfly Sportfishing Bosley umumnya berada ratusan yard (meter) di lepas pantai, di air dengan kedalaman lebih dari 2,4 meter.
Tapi itu perjalanan yang relatif mahal: Tour hampir 3-jam, yang mengandalkan pesawat “pengintai” di atas kepala untuk menemukan hiu, berkisar antara $ 1.600 hingga $ 2.500 per perahu, kapal biasanya mengangkut paling banyak 6-penumpang.
Antonoglou, seorang insinyur sipil berusia 47 tahun, mengatakan pengalaman yang membuka mata itu sepadan dengan biayanya.
“Ketika orang memikirkan orang kulit putih yang hebat, mereka berpikir tentang ‘Jaws’, tapi tidak seperti itu sama sekali,” katanya. “Sangat keren bahwa kita tahu mereka ada di luar sana. Populasinya berkembang pesat, dan saya pikir ini adalah aset besar bagi Cape.”